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グーグルが新エネルギー開発へ

インターネット検索最大手グーグル（カリフォルニア州）は２７日、現存する各種発電形式のうちもっとも安価とされる石炭発電よりもさらに安価で再生可能な代替エネルギーの開発計画を発表した。インターネットの分野で数々の革命を起こしてきたグーグルが、エネルギー分野でも旋風を起こせるかどうか、注目が集まっている。 　同社によると、来年度だけで数千万ドル（数十億円）を投じ、太陽熱、風力、地熱などを利用した発電でコストの劇的な削減をめざす。同時に、現在予想されていないような新技術の研究にも取り組むという。サンフランシスコ市全体の消費電力に相当する１ギガワット程度の発電を実現するのが当面の目標で、グーグル共同創業者のラリー・ペイジ製品部門担当社長は「数年で達成できるだろう」と話している。

地球全体の視点持つ指導者が必要--竹中・村井・毛利、科学技術の課題を語る

慶應義塾大学SFC研究所が主催する「Open Research Forum　2007（ORF）」が11月22～23日、六本木アカデミーヒルズ40にて開催された。

初日に開催されたメインセッションにおいては「地球の科学技術を考える」と題し、日本科学未来館館長の毛利衛氏、慶應義塾大学グローバルセキュリティ研究所所長の竹中平蔵氏、慶應義塾常任理事の村井純氏の3人による討論が行われた。同セッションでは政治、学術、科学それぞれの面においてのプロフェッショナルである登壇者からの意見が交換される中で、業界の枠を超えて活躍する「コミュニケーター」の重要性が叫ばれた。

　「地球温暖化は現在の予測よりももっと厳しい結果になりそうだ」。冒頭、毛利氏は地球温暖化に関する現状が危機的な状況であることを訴えた。その後、各立場から見た科学技術の現状と今後について意見が交わされ、毛利氏が「科学の世界は50年後、100年後を考える必要があるのに対して、ビジネスは短期的な利益に走る傾向にある」と指摘。それに対して竹中氏は「経済や政治の世界と技術の世界が切り離されている」と指摘し、「技術者や科学者の中から経済・政治の世界に入り込んでいく人材が出てくることが必要」と主張した。